Carbonifère, Permien

Les premiers ancêtres des amphibiens apparaissent indirectement au Cambrien, sous la forme de Chordés primitifs comme Pikaia et Haikouella, qui possèdent une notochorde mais ne sont pas encore des vertébrés. Au Dévonien (~380 Ma) apparaissent les premiers véritables tétrapodes amphibioïdes, comme Tiktaalik, Acanthostega et Ichthyostega, qui marquent la transition entre poissons sarcoptérygiens et amphibiens primitifs. Au Carbonifère (~360–300 Ma), les amphibiens deviennent très diversifiés, occupant marécages et forêts humides, avec des formes géantes comme Eryops ou Archeria. Les premiers reptiles apparaissent au Carbonifère supérieur (~315 Ma), avec Hylonomus, premier amniote connu, capable de pondre des œufs à coquille souple hors de l’eau. Au Permien (~299–252 Ma), les reptiles se diversifient en deux grandes lignées : les synapsides (ancêtres des mammifères, ex. Dimetrodon) et les sauropsides (ancêtres des reptiles modernes). Les amphibiens déclinent au profit des reptiles, mieux adaptés aux environnements secs.

Les premiers tétrapodes du Dévonien mesuraient 60 à 150 cm pour un poids de 10 à 40 kg ; les amphibiens du Carbonifère atteignaient souvent 1 à 2 m, certains dépassant 100 kg ; les premiers reptiles comme Hylonomus étaient petits, environ 20–30 cm pour 200–300 g ; les reptiles permien comme Dimetrodon atteignaient 2,5 à 4 m pour 150 à 250 kg, tandis que les grands amphibiens permien comme Eryops mesuraient 1,5 à 2 m pour 50 à 100 kg ; la taille augmente globalement du Dévonien au Permien, en parallèle de la diversification écologique.

Les ancêtres des amphibiens apparaissent au Cambrien (~520 Ma) sous forme de chordés primitifs ; les premiers amphibiens véritables apparaissent au Dévonien (~380 Ma) ; les amphibiens dominent les milieux terrestres humides au Carbonifère (~360–300 Ma) ; les premiers reptiles apparaissent au Carbonifère supérieur (~315 Ma) ; les reptiles deviennent dominants au Permien (~299–252 Ma) ; la transition Cambrien → Permien couvre donc l’origine des vertébrés terrestres et l’émergence des reptiles.

Trias, Crétacé

Les reptiles et amphibiens du Trias au Crétacé représentent une phase clé de l’évolution des vertébrés terrestres. Au Trias (~252–201 Ma), après la crise Permien–Trias, les reptiles se diversifient rapidement : les premiers dinosaures, les premiers ptérosaures, les premiers crocodiliens et les premiers reptiles marins apparaissent ; les amphibiens, représentés par les Temnospondyles, déclinent mais certaines lignées survivent encore au Trias. Au Jurassique (~201–145 Ma), les dinosaures deviennent dominants, les crocodiliens se diversifient, et les premiers lézards apparaissent ; les amphibiens modernes (Anoures, Urodèles) émergent progressivement à partir de petites formes dérivées. Au Crétacé (~145–66 Ma), les reptiles atteignent une diversité maximale : dinosaures géants, reptiles marins (mosasaures, plésiosaures), serpents primitifs, tortues modernes ; les amphibiens modernes se stabilisent dans des niches humides, tandis que les grandes lignées anciennes disparaissent.

 Les reptiles du Trias étaient généralement de taille modeste, entre 1 et 3 m pour les premiers dinosaures et 50 cm à 2 m pour les premiers crocodiliens ; au Jurassique et au Crétacé, les tailles deviennent extrêmes : certains sauropodes dépassent 25–30 m pour 40–70 tonnes, les théropodes comme Tyrannosaurus atteignent 12–13 m pour 6–9 tonnes, et les reptiles marins comme les mosasaures dépassent 15 m pour 10 tonnes ; les amphibiens du Trias, comme les derniers temnospondyles, atteignaient 1 à 4 m pour 100 à 300 kg, tandis que les amphibiens modernes du Jurassique et du Crétacé restaient petits, entre 5 cm et 20 cm, pour un poids de quelques grammes à quelques dizaines de grammes.

Les reptiles et amphibiens étudiés couvrent la période allant du Trias (~252 Ma) au Crétacé (~66 Ma) ; le Trias marque la reconstruction des écosystèmes après la plus grande extinction de l’histoire, le Jurassique voit l’essor des dinosaures et des reptiles marins, et le Crétacé représente l’apogée de la diversité reptilienne avant l’extinction Crétacé–Paléogène ; les amphibiens modernes apparaissent dès le Jurassique et se diversifient au Crétacé, tandis que les grandes lignées anciennes disparaissent progressivement.

Les reptiles et amphibiens appartiennent au règne Animalia, au phylum des Chordata, et au clade des Tetrapoda ; les reptiles du Trias au Crétacé se répartissent en Sauropsida, incluant les dinosaures, ptérosaures, crocodiliens, tortues, lézards et serpents ; les amphibiens appartiennent au clade Lissamphibia, comprenant les ancêtres des anoures, urodèles et gymnophiones ; les temnospondyles du Trias représentent les derniers grands amphibiens primitifs avant l’essor des formes modernes.

Paléogène, Néogène

Palaeopython fischeri — paléopython de Fischer
 Titanoboa cerrejonensis — titanoboa
Varanus sivalensis — varan du Siwalik
 Madtsoia bai — madtsoia
Palaeobatrachus robustus — paléobatraque robuste
 Palaeobatrachus gigas — paléobatraque géant
Beelzebufo ampinga — grenouille du diable
 Thaumastosaurus gezei — thaumastosaure

Après l’extinction Crétacé–Paléogène (~66 Ma), les reptiles et amphibiens du Paléogène (~66–23 Ma) se réorganisent dans des écosystèmes dominés par les mammifères. Les reptiles survivants incluent les crocodiliens, les tortues, les serpents et les lézards, qui se diversifient dans les milieux tropicaux et subtropicaux ; les crocodiliens atteignent une grande diversité morphologique, avec des formes géantes comme Purussaurus en Amérique du Sud. Les amphibiens modernes (anoures, urodèles, gymnophiones) se diversifient également, occupant des niches humides laissées vacantes après la crise. Au Néogène (~23–2,6 Ma), les reptiles poursuivent leur diversification : les serpents modernes (vipéridés, élapidés, boïdés) apparaissent ou se stabilisent, les tortues géantes se développent sur les îles, et les crocodiliens géants dominent les zones fluviales. Les amphibiens voient l’apparition de lignées modernes comme les dendrobatidés, les hylidés et les salamandres géantes asiatiques.

Les reptiles du Paléogène et du Néogène présentent une grande variation de taille : les serpents géants comme Titanoboa atteignent 12–14 m pour 1 tonne, les crocodiliens géants comme Purussaurus dépassent 10–12 m pour 8 tonnes, tandis que les tortues terrestres géantes comme Megalochelys atteignent 2 m pour 500 kg ; les lézards restent plus modestes, entre 10 cm et 1 m selon les espèces. Les amphibiens sont généralement petits, entre 3 et 15 cm, mais certaines formes géantes comme Andrias atteignent 1,5 à 2 m pour 20–30 kg ; la majorité des espèces reste légère, de quelques grammes à quelques centaines de grammes.

Les reptiles et amphibiens étudiés couvrent la période allant du Paléogène (~66–23 Ma) au Néogène (~23–2,6 Ma) ; le Paléogène marque la reconstruction des écosystèmes après l’extinction des dinosaures, tandis que le Néogène voit l’apparition des formes modernes et la stabilisation des grands groupes actuels ; ces deux périodes forment l’essentiel de l’évolution des reptiles et amphibiens modernes avant l’ère quaternaire.

Les reptiles et amphibiens appartiennent au règne Animalia, au phylum des Chordata, et au clade des Tetrapoda ; les reptiles du Paléogène et du Néogène se répartissent en Sauropsida, incluant les crocodiliens, tortues, squamates (serpents, lézards) ; les amphibiens appartiennent au clade Lissamphibia, comprenant les anoures, urodèles et gymnophiones ; les lignées présentes durant ces périodes sont déjà proches des formes modernes, contrairement aux reptiles et amphibiens du Mésozoïque.