Torrents & rapides

Cette infographie est consacrée aux eaux rapides et oxygénées, plus précisément aux torrents de montagne, des milieux aquatiques caractérisés par une forte pente, un courant rapide et turbulent, une eau froide, claire et très riche en oxygène dissous, ainsi qu’un fond composé de rochers, galets et graviers. Le paysage représenté montre un torrent alpin traversant une vallée montagneuse boisée, alimenté par les précipitations, les sources et souvent la fonte des neiges.
Ces milieux sont généralement pauvres en nutriments, mais leur excellente oxygénation permet le développement d’une faune spécialisée et souvent très sensible à la pollution. L’infographie souligne que ces écosystèmes possèdent une biodiversité remarquable malgré des conditions physiques difficiles, avec de nombreuses espèces considérées comme indicatrices d’une eau de très bonne qualité. La faune illustrée comprend notamment la Truite fario (Salmo trutta), l’Ombre commun (Thymallus thymallus) et le Chabot (Cottus gobio), des poissons adaptés aux eaux fraîches et bien oxygénées. La Truite fario possède un corps fuselé réduisant la résistance au courant ainsi qu’une musculature puissante lui permettant de se maintenir dans des eaux rapides. Le Chabot, visible sur le fond pierreux, présente un corps aplati lui permettant de rester plaqué contre le substrat pour éviter d’être emporté. Parmi les invertébrés figurent les larves d’éphémères, les larves de trichoptères et les larves de plécoptères, considérées comme des bioindicateurs majeurs de la qualité de l’eau. Beaucoup possèdent des crochets, griffes ou structures adhésives leur permettant de s’accrocher aux pierres malgré le courant.
Certaines larves de trichoptères construisent même des fourreaux protecteurs en sable ou en petits graviers, qui les stabilisent sur le fond. Les amphibiens mentionnés comprennent notamment la Grenouille rousse (Rana temporaria), présente dans les zones plus calmes ou en amont des torrents.
L’oiseau emblématique représenté est le Cincle plongeur (Cinclus cinclus), un oiseau exceptionnellement adapté à ce milieu grâce à sa capacité à marcher sous l’eau et plonger dans les courants pour capturer larves et petits invertébrés. Son plumage dense et imperméable ainsi que sa physiologie lui permettent d’exploiter une niche écologique presque unique parmi les passereaux. Le mammifère illustré est la Loutre d’Europe (Lutra lutra), prédateur semi-aquatique qui fréquente certains torrents de bonne qualité où elle trouve poissons, écrevisses et amphibiens.
L’infographie met également en avant plusieurs adaptations communes à la faune des torrents : tolérance au froid, métabolisme adapté à une eau fortement oxygénée, corps profilés, structures d’ancrage contre le courant, reproduction synchronisée avec les saisons et recherche d’abris dans les zones calmes derrière les rochers. Le message principal est que les torrents de montagne constituent des écosystèmes fragiles mais d’une très grande valeur écologique, accueillant une faune hautement spécialisée dont la présence témoigne généralement d’une eau pure, froide et peu perturbée, faisant de ces milieux des indicateurs précieux de la santé des cours d’eau.

Cette infographie intitulée « Champignons et algues des milieux humides » présente douze organismes associés aux forêts humides, tourbières, rivières et ruisseaux, répartis en trois ensembles : champignons, algues rouges et algues vertes. La première rangée montre quatre champignons : Artomyces pyxidatus, appelé ici clavaire en chandelle, possède un sporophore très ramifié rappelant un petit corail et se développe sur le bois mort en milieu forestier ; Mycena epipterygia, la mycène épiptérygie, est un petit champignon à pied grêle fréquent dans les habitats forestiers humides et moussus ; Arrhenia retiruga, l’arrhénie des mousses, forme de petits sporophores directement associés aux tapis de mousses ; enfin Galerina paludosa, la galérine des tourbières, est étroitement associée aux milieux riches en sphaignes.
La seconde rangée est annoncée comme celle des algues rouges (Rhodophycées) et présente Batrachospermum moniliforme, algue rouge d’eau douce à l’aspect ramifié caractéristique, Lemanea fluviatilis, dont les thalles rouge sombre se développent dans les eaux courantes, et Hildenbrandia rivularis, qui forme des croûtes rougeâtres plaquées sur les pierres immergées. Une erreur scientifique importante apparaît toutefois dans cette rangée : Cladophora glomerata y est placée parmi les algues rouges alors qu’il s’agit d’une algue verte, appartenant aux Chlorophytes ; l’infographie la représente d’ailleurs une seconde fois, correctement cette fois, dans la rangée inférieure consacrée aux algues vertes.
La troisième rangée présente donc quatre algues vertes : Cladophora glomerata, algue filamenteuse pouvant former des touffes vertes dans les cours d’eau ; Ulothrix zonata, constituée de filaments simples non ramifiés et associée notamment aux eaux courantes ; Chaetophora elegans, dont le thalle ramifié peut former des masses vertes sur les substrats immergés ; et Draparnaldia mutabilis, algue filamenteuse ramifiée associée aux eaux douces, notamment fraîches et bien oxygénées. Les agrandissements circulaires accompagnant plusieurs espèces cherchent à montrer leur structure microscopique, ce qui permet de visualiser la différence entre les filaments cellulaires des algues vertes, les structures ramifiées de certaines algues rouges et les caractères morphologiques des champignons.
Le décor général, composé de mousses, bois humide, rochers et cours d’eau forestier, correspond bien au thème des milieux humides, même si toutes ces espèces n’ont évidemment pas exactement les mêmes exigences écologiques. Le message principal de l’infographie est que les milieux humides abritent une biodiversité discrète mais importante de champignons et d’algues participant au fonctionnement des écosystèmes, mais la double présence de Cladophora glomerata, dont une fois incorrectement classée parmi les Rhodophycées, constitue la principale erreur scientifique visible et devrait être corrigée.