Arthropodes

Cette infographie est consacrée aux Arthropodes (Arthropoda), le plus vaste embranchement du règne animal, regroupant les insectes, arachnides, crustacés, myriapodes et plusieurs groupes fossiles comme les trilobites. Elle rappelle que les arthropodes représentent plus de 75 % des espèces animales décrites, ce qui en fait le groupe animal le plus diversifié de la planète. Leur morphologie repose sur trois caractéristiques fondamentales : un exosquelette rigide composé principalement de chitine, un corps segmenté organisé en régions spécialisées et des appendices articulés servant à la locomotion, à l’alimentation, à la reproduction ou à la perception sensorielle.
Le schéma anatomique central utilise un insecte comme modèle et met en évidence les principales régions du corps : tête, thorax et abdomen, ainsi que les antennes, les yeux composés et les pattes articulées. L’infographie souligne que la croissance des arthropodes nécessite des mues successives, l’exosquelette ne pouvant pas s’agrandir avec l’animal. La section consacrée à la distribution montre que les arthropodes occupent pratiquement tous les écosystèmes de la planète, depuis les océans, rivières, lacs et zones humides jusqu’aux forêts, déserts, montagnes, grottes, sols et milieux urbains. Ils figurent parmi les premiers animaux à avoir largement colonisé les milieux terrestres. La partie consacrée au cycle de vie présente plusieurs modes de développement.
Chez les insectes, elle illustre la métamorphose complète avec les stades œuf, larve, nymphe et adulte. Les arachnides passent généralement par plusieurs stades juvéniles ressemblant progressivement à l’adulte. Les crustacés peuvent posséder des stades larvaires caractéristiques tels que le nauplius puis la zoé avant d’atteindre la forme adulte. La section reproduction indique que la reproduction est majoritairement sexuée, avec fécondation interne ou externe selon les groupes.
Les œufs peuvent être abandonnés, protégés ou portés par un parent, comme chez certaines araignées ou certains crustacés. L’infographie consacre également une partie aux prédateurs des arthropodes, qui comprennent les oiseaux, les amphibiens, les reptiles, les poissons, les mammifères, d’autres arthropodes et même l’être humain. Pour survivre à cette forte pression de prédation, ils disposent de nombreuses adaptations telles que le camouflage, la rapidité, les toxines, les pinces, les carapaces protectrices ou divers comportements défensifs. La classification présentée situe correctement les arthropodes dans le règne Animalia, au sein des Ecdysozoaires (Ecdysozoa), puis les divise en grands groupes : les Chélicérates (Chelicerata) comprenant araignées et scorpions, les Myriapodes (Myriapoda) regroupant mille-pattes et centipèdes, les Crustacés (Crustacea) ainsi que les Hexapodes (Hexapoda) correspondant aux insectes. Les Trilobites sont présentés comme un groupe fossile aujourd’hui disparu.
Le message principal de l’infographie est que les Arthropodes constituent un groupe extraordinairement diversifié ayant conquis presque tous les milieux terrestres et aquatiques grâce à la combinaison d’un exosquelette protecteur, d’un corps segmenté, d’appendices articulés spécialisés et d’une remarquable capacité d’adaptation évolutive.

Clades	Description
Chélicérates (env 116.000 esp)	Les Chélicérates (Chelicerata) constituent un important sous-embranchement d’arthropodes regroupant les Arachnides (araignées, scorpions, acariens, tiques), les Xiphosures (limules) et les mystérieux Pycnogonides (araignées de mer). Leur nom provient des chélicères, des appendices situés à l’avant du corps servant à saisir, percer ou déchiqueter la nourriture. Contrairement aux insectes et aux crustacés, les chélicérates sont caractérisés par l’absence d’antennes et un corps généralement divisé en deux régions principales : le prosoma (céphalothorax) et l’opisthosoma (abdomen). Apparus il y a plus de 500 millions d’années, ils ont colonisé une grande diversité de milieux, des profondeurs océaniques aux déserts les plus arides. De nombreuses espèces sont de redoutables prédateurs jouant un rôle majeur dans la régulation des populations d’invertébrés, tandis que d’autres sont parasites ou détritivores. Avec plus de 130 000 espèces décrites, les chélicérates représentent aujourd’hui l’un des groupes d’arthropodes les plus anciens, les plus diversifiés et les plus fascinants du règne animal.
Pancrustacés (env 1.100.000 esp)	Les Pancrustacés (Pancrustacea) constituent l’un des plus vastes groupes d’arthropodes et rassemblent les crustacés ainsi que les hexapodes, dont les insectes. Les études modernes de la biologie moléculaire ont montré que les insectes sont plus étroitement apparentés à certains crustacés qu’aux autres arthropodes terrestres, faisant des pancrustacés une lignée évolutive majeure. Ce groupe comprend ainsi une extraordinaire diversité d’espèces, allant du minuscule copépode planctonique aux grands homards, en passant par les crabes, les crevettes, les libellules, les papillons, les abeilles et les coléoptères. Présents dans les océans, les eaux douces, les sols et les airs, les pancrustacés ont colonisé pratiquement tous les milieux de la planète. Ils jouent des rôles écologiques fondamentaux comme la pollinisation, le recyclage de la matière organique, la régulation des populations animales et le soutien des chaînes alimentaires aquatiques et terrestres. Avec plusieurs millions d’espèces actuelles ou estimées, les pancrustacés représentent probablement le groupe animal le plus diversifié et le plus prospère de l'histoire de la vie sur Terre.
Myriapodes (env 16.000 esp)	Les Myriapodes (Myriapoda) forment un ancien groupe d’arthropodes terrestres regroupant les mille-pattes (Diplopoda), les centipèdes (Chilopoda), les Symphyles et les Pauropodes. Reconnaissables à leur corps allongé composé de nombreux segments porteurs de pattes, ils figurent parmi les premiers animaux à avoir conquis les terres émergées il y a plus de 400 millions d’années. Présents dans les forêts, les prairies, les grottes et les sols humides du monde entier, les myriapodes occupent des rôles écologiques essentiels. Les Diplopodes se nourrissent principalement de feuilles mortes et de matière végétale en décomposition, contribuant activement au recyclage des nutriments, tandis que les Chilopodes sont de redoutables prédateurs capables de capturer insectes, araignées et autres petits invertébrés. Bien que souvent discrets et méconnus, les myriapodes participent à l’aération des sols, à la décomposition de la matière organique et au maintien de l’équilibre des écosystèmes terrestres. Leur diversité, leurs adaptations et leur ancienneté évolutive en font l’un des groupes les plus fascinants du monde des arthropodes.