Autres Characiformes

Cette infographie est consacrée aux Characiformes, mais avec une particularité importante : elle exclut volontairement les Characidés (Characidae) et les Serrasalmidés (Serrasalmidae), qui représentent pourtant une très grande partie de la diversité du groupe. Elle cherche donc à mettre en lumière d’autres familles souvent moins connues mais écologiquement très importantes dans les eaux douces tropicales. La section « Répartition géographique et habitat » montre correctement que les Characiformes sont principalement distribués en Amérique centrale, en Amérique du Sud et en Afrique, avec une diversité particulièrement élevée dans les bassins de l’Amazonie, de l’Orénoque, du Paraná-Paraguay, du Congo et de nombreux systèmes fluviaux tropicaux. L’infographie mentionne également l’Asie, ce qui constitue cependant une imprécision importante, car les Characiformes actuels sont naturellement présents en Afrique et dans les Amériques, mais pas en Asie. Les habitats illustrés, tels que les grands fleuves, les rivières, les zones inondables, les ruisseaux forestiers, les lacs et les lagunes, correspondent parfaitement aux milieux occupés par le groupe.

La partie « Position systématique » est globalement correcte. Les Characiformes sont bien placés dans les Actinoptérygiens (Actinopterygii), au sein des Ostariophysi, un ensemble comprenant également les Siluriformes (poissons-chats), les Cypriniformes (carpes et vairons) et les Gymnotiformes (poissons-couteaux électriques). L’infographie mentionne à juste titre la présence de l’appareil de Weber, structure anatomique caractéristique des Ostariophysi reliant la vessie natatoire à l’oreille interne et améliorant les capacités auditives. Le schéma insiste également sur la grande diversité morphologique du groupe et sur son caractère essentiellement dulçaquicole.

La section consacrée à la diversité présente plusieurs familles remarquables. Les Acestrorhynchidae regroupent les poissons prédateurs à museau allongé, souvent comparés à de petits brochets tropicaux. Les Cynodontidae comprennent les fameux poissons-vampires d’Amérique du Sud, dotés de longues canines impressionnantes. Les Alestidae, représentés principalement en Afrique, sont parfois considérés comme les équivalents africains de certains tétras sud-américains. Les Hepsetidae sont représentés par le brochet africain (Hepsetus), prédateur redoutable des eaux africaines. Les Lebiasinidae regroupent notamment les poissons-crayons (Nannostomus), petits poissons de surface très appréciés en aquariophilie. Les Erythrinidae, illustrés par les Trahiras et les Hoplias, rassemblent des prédateurs très répandus dans les milieux tropicaux sud-américains. Les Parodontidae sont des poissons spécialisés dans le broutage des algues et du périphyton sur les substrats rocheux. Les Prochilodontidae forment un groupe majeur de poissons migrateurs, extrêmement importants dans les grands fleuves d’Amérique du Sud. Enfin, les Curimatidae sont essentiellement des détritivores participant au recyclage de la matière organique et au fonctionnement des écosystèmes aquatiques.

Les grands poissons illustrés en haut et en bas renforcent cette diversité morphologique. On observe notamment des formes allongées prédatrices rappelant les Acestrorhynchidae, des poissons robustes proches des Erythrinidae, ainsi que des représentants de familles migratrices ou détritivores. L’ensemble montre bien que les Characiformes ne se limitent pas aux piranhas, tétras et pacus généralement connus du grand public, mais regroupent aussi une multitude de lignées aux modes de vie très différents.

Le message principal de l’infographie est que les Characiformes constituent l’un des groupes de poissons d’eau douce les plus importants de la planète, particulièrement en Afrique et dans les Amériques tropicales, où ils occupent pratiquement toutes les niches écologiques disponibles, depuis les petits poissons de surface jusqu’aux grands prédateurs piscivores et aux espèces détritivores jouant un rôle fondamental dans le fonctionnement des écosystèmes aquatiques. La seule erreur scientifique notable est la présence de l’Asie sur la carte de répartition, car les Characiformes ne sont pas naturellement distribués sur ce continent.

Cette infographie est consacrée aux poissons remarquables d’Amérique du Sud, principalement issus des ordres des Characiformes et de groupes apparentés, et met en lumière la diversité morphologique des poissons tropicaux vivant dans les bassins de l’Amazonie, de l’Orénoque et des grands fleuves sud-américains. Les trois premières espèces appartiennent à la famille des Gastéropélécidés (Gasteropelecidae) : le Poisson-hachette marbré (Carnegiella strigata), le Poisson-hachette argenté (Gasteropelecus sternicla) et le Poisson-hachette géant (Thoracocharax stellatus). Ces poissons se distinguent par leur poitrine fortement développée en forme de hache, adaptation associée à de puissants muscles leur permettant d’effectuer des sauts spectaculaires hors de l’eau afin d’échapper aux prédateurs.

Les espèces numéros 4 à 7 appartiennent à la famille des Lebiasinidae et représentent plusieurs poissons-crayons du genre Nannostomus : Nannostomus beckfordi, Nannostomus marginatus, Nannostomus espei et Nannostomus mortenthaleri. Ces petits poissons sont reconnaissables à leur corps allongé, leurs bandes longitudinales colorées et leur comportement généralement paisible dans les eaux lentes riches en végétation. Les espèces 8 à 10 appartiennent à la famille des Anostomidae, avec Anostomus anostomus (Poisson à tête en bas rayé), Leporinus maculatus et Leporinus fasciatus. Les Anostomidés sont caractérisés par leur bouche située vers le haut de la tête, leur tendance à adopter une position inclinée tête en bas lors de l’alimentation et leur régime souvent omnivore à tendance herbivore. Les espèces 11 et 12 appartiennent à la famille des Curimatidae, représentée ici par Curimata cyprinoides et Cyphocharax spilurus.

Ces poissons sont principalement détritivores, consommant les particules organiques déposées sur le fond des rivières et jouant un rôle important dans le recyclage de la matière organique. Les espèces 13 et 14 appartiennent à la famille des Erythrinidae, avec Hoplias malabaricus (Poisson-loup commun) et Hoplerythrinus unitaeniatus. Ces prédateurs robustes possèdent une grande bouche armée de dents puissantes et occupent souvent le sommet des chaînes alimentaires dans les petits cours d’eau, les marécages et les bras morts de rivière. Enfin, les espèces 15 et 16 appartiennent à la famille des Crenuchidae, avec Crenuchus spilurus et Characidium fasciatum, deux petits poissons benthiques vivant près du fond, adaptés aux secteurs rocheux ou sablonneux des rivières tropicales. L’infographie met en évidence la remarquable diversité écologique des poissons sud-américains, allant des prédateurs piscivores aux détritivores, en passant par les omnivores, les herbivores et les espèces spécialisées des eaux de surface.

Le message principal est que les fleuves d’Amérique du Sud abritent une biodiversité exceptionnelle de poissons d’eau douce, avec une multitude de familles ayant développé des formes corporelles, des comportements alimentaires et des adaptations écologiques très différentes tout en coexistant dans les mêmes écosystèmes tropicaux.