Le genre Cichla regroupe les célèbres tucunarés ou peacock bass, de grands cichlidés prédateurs originaires d’Amérique du Sud. Ce sont les plus grands représentants de la famille des Cichlidae, connus pour leur puissance, leur agressivité et leur importance dans la pêche sportive tropicale.

Les Cichla sont originaires du bassin de l’Amazone, du Rio Negro, du Tocantins‑Araguaia, de l’Orénoque, ainsi que de plusieurs systèmes fluviaux du Bouclier des Guyanes. Ils ont été introduits dans de nombreux pays tropicaux et subtropicaux : Panama, États‑Unis (Floride), République dominicaine, Singapour, Malaisie, Hawaï, Israël, etc. Ils colonisent les grands fleuves, lacs, lagunes, zones inondées (várzea) et les réservoirs artificiels, où ils deviennent souvent des super‑prédateurs.

Les Cichla comptent parmi les plus grands cichlidés du monde. • Taille moyenne : 40 à 70 cm selon les espèces • Grandes espèces : 80 à 100 cm • Record : > 1 m pour Cichla temensis • Poids : généralement 5 à 10 kg, mais certaines espèces dépassent 12 à 14 kg Le Cichla temensis est le plus grand et le plus lourd du genre.

Les Cichla sont des prédateurs piscivores stricts. Ils chassent à vue, en embuscade ou en poursuite rapide. Leur régime alimentaire est composé presque exclusivement de poissons, mais les juvéniles consomment aussi des invertébrés. Ils vivent en couples territoriaux durant la reproduction. • Ponte sur substrat découvert (roche, tronc, racine) • Soins parentaux biparentaux très développés • Défense agressive du nid et des alevins • Plusieurs milliers d’œufs selon l’espèce Les jeunes forment des bancs serrés protégés par les parents.

• Ce sont les plus grands cichlidés du monde. • Leur coloration spectaculaire (ocelles, bandes verticales, motifs jaunes et verts) leur vaut le nom anglais peacock bass. • Ils sont des super‑prédateurs capables de restructurer entièrement les communautés de poissons lorsqu’ils sont introduits. • Leur croissance est extrêmement rapide en milieu favorable. • Ils possèdent une morphologie très hydrodynamique, proche des poissons prédateurs marins. • Ils sont parmi les poissons d’eau douce les plus recherchés en pêche sportive tropicale.

Les Cichla ne sont pas adaptés à l’aquariophilie classique. • Taille adulte trop importante • Besoin d’un volume gigantesque : 1 500 à 3 000 litres minimum pour un couple • Prédateurs stricts : ils avalent tout poisson plus petit • Besoin d’une eau chaude (28–30 °C), très oxygénée et d’une filtration massive Ils sont maintenus uniquement par des aquariophiles spécialisés ou dans des aquariums publics. Les juvéniles sont parfois vendus, mais deviennent rapidement ingérables en aquarium domestique.