Les Boiga sont largement répartis en Asie
du Sud, Asie du Sud‑Est, Inde, Sri Lanka,
Indonésie, Philippines, Nouvelle‑Guinée et jusqu’au
nord de l’Australie. Habitat : forêts tropicales humides,
forêts sèches, lisières forestières, zones arbustives,
mangroves, parfois zones périurbaines. Ils sont
strictement arboricoles ou semi‑arboricoles, dépendants
des arbres, cavités, bambous et végétation dense.
Les Boiga mesurent généralement 1,2 à 2 m,
certaines espèces comme Boiga dendrophila pouvant dépasser 2,5
m. Poids faible : 300 à 900 g selon l’espèce, car ils ont un
corps long, fin, musclé, optimisé pour grimper.
Morphologie : tête triangulaire, pupille verticale, corps très flexible.
Mode de vie : nocturne, arboricole,
très agile, se déplaçant dans les branches avec une grande
précision. Nourriture : lézards, geckos, oiseaux,
œufs, petits mammifères, parfois d’autres serpents.
Reproduction : ovipare, pontes de 4 à 12 œufs, déposés
dans des cavités, troncs creux ou litière forestière. Les jeunes sont
autonomes dès l’éclosion et adoptent immédiatement un comportement
de chasse.
Les Boiga sont opisthoglyphes :
crochets situés à l’arrière de la mâchoire, venin faiblement toxique,
injection difficile. Particularités majeures : — comportement
impressionnant (gonflement du cou, posture en S), — souplesse
extrême, — colorations spectaculaires chez certaines espèces
(dendrophila), — capacité à engloutir des proies volumineuses, —
adaptation parfaite à la vie arboricole. Ils sont souvent
tolérants mais peuvent devenir nerveux si manipulés.
Dangerosité modérée pour l’humain. Le venin
provoque généralement : — douleur locale, — œdème léger, —
inflammation, — parfois saignements ou douleurs
intenses chez Boiga irregularis ou Boiga dendrophila.
Pas de risque vital connu chez l’adulte en bonne santé. La morsure est
surtout problématique si le serpent maintient la prise longtemps
(nécessaire pour injecter le venin). Globalement : non dangereux,
mais à respecter.
Le genre Boiga comprend 35+ espèces,
toutes asiatiques ou océaniennes. Espèces représentatives : — Boiga
dendrophila (mangrove snake), — Boiga cyanea (green cat
snake), — Boiga nigriceps, — Boiga siamensis, — Boiga
philippina, — Boiga irregularis (responsable de l’invasion de
Guam). Diversité : tailles, colorations, tempéraments, habitats, mais
même plan général : serpent arboricole, nocturne, opisthoglyphe.
