Carchariniformes
(env 249 esp)

1. Distribution géographique
2. Morphologie et caractéristiques des Carchariniformes
3. Degré de dangerosité
4. Familles principales des Carchariniformes

Les Carcharhiniformes sont présents dans tous les océans du globe, des eaux tropicales aux eaux tempérées. Ils occupent une grande variété d’habitats marins. Ils vivent dans les eaux côtières, les lagons, les estuaires, les mangroves, les récifs coralliens, les plateaux continentaux et parfois les grands fonds. Certaines espèces, comme le Requin bouledogue – Carcharhinus leucas, peuvent remonter les rivières et survivre en eau douce. D’autres, comme les requins dormeurs, préfèrent les fonds sableux ou rocheux. Leur répartition est mondiale, mais la plus grande diversité se trouve dans les mers tropicales et subtropicales.

Les Carcharhiniformes se reconnaissent à plusieurs traits anatomiques. Ils possèdent deux nageoires dorsales, une nageoire anale, cinq fentes branchiales, et surtout une membrane nictitante protégeant l’œil, caractéristique de cet ordre. Leur corps est fuselé, hydrodynamique, avec un museau plus ou moins allongé selon les espèces. Les dents sont triangulaires ou pointues, adaptées à un régime carnivore. Leur taille varie énormément, de 50 cm chez les plus petits à plus de 4 m chez des espèces comme le Requin tigre – Galeocerdo cuvier. Leur peau est recouverte de denticles dermiques, améliorant la glisse dans l’eau.

Hétérodontiformes
(9 esp)

1. Distribution géographique
2. Morphologie et caractéristiques des Hétérodontiformes
3. Degré de dangerosité
4. Familles principales des Hétérodontiformes

Les Hétérodontiformes présentent une distribution essentiellement indo‑pacifique, concentrée autour des côtes de l’Australie, de l’Indonésie, du Japon, de la Corée, de la Chine, ainsi que dans certaines zones de l’océan Indien. Ils fréquentent surtout les fonds côtiers, les récifs coralliens, les herbiers et les zones rocheuses, généralement entre la surface et 150 mètres de profondeur, ce qui en fait des requins strictement benthiques et rarement observés en pleine eau.

Les Hétérodontiformes se distinguent par une morphologie très reconnaissable : un corps trapu, une tête massive avec un museau court, de grands yeux ovales, et surtout deux épines dorsales précédant chacune des nageoires dorsales. Leur dentition est unique parmi les requins, combinant des dents antérieures pointues pour saisir les proies et des dents postérieures plates pour broyer coquillages, oursins et crustacés. Ils possèdent également des plis nasaux formant une sorte de « masque » facial, et un comportement souvent lent et posé, adapté à une vie benthique nocturne.

Les Hétérodontiformes sont considérés comme totalement inoffensifs pour l’être humain. Leur petite taille, leur comportement discret, leur régime alimentaire spécialisé et leur absence d’agressivité en font des requins sans danger. Les rares morsures documentées surviennent uniquement lors de manipulations par des plongeurs ou des pêcheurs, et ne présentent aucun risque sérieux. Ils ne figurent dans aucune statistique d’attaques non provoquées.

Lamniformes
(15 esp)

1. Distribution géographique
2. Morphologie et caractéristiques des Lamniformes
3. Degré de dangerosité
4. Familles principales des
Lamniformes

Les Lamniformes sont présents dans tous les océans du monde, depuis les eaux tropicales jusqu’aux régions tempérées et froides, avec certaines espèces occupant des zones pélagiques en haute mer (mako, longimane), d’autres fréquentant les côtes (grand requin blanc, requin taupe), et quelques‑unes adaptées aux eaux froides comme le requin pèlerin. Leur répartition est donc très large, couvrant l’Atlantique, le Pacifique, l’océan Indien et les mers tempérées de l’hémisphère Nord et Sud.

Les Lamniformes se distinguent par une morphologie puissante et hydrodynamique : un corps fuselé, un museau conique, de grandes nageoires pectorales, et souvent une queue en croissant adaptée à la vitesse. Ils possèdent cinq fentes branchiales, de grands yeux, et une dentition tranchante adaptée à la prédation. Plusieurs espèces présentent une endothermie partielle, leur permettant de maintenir une température corporelle plus élevée que celle de l’eau, ce qui améliore leur vitesse et leur endurance. Leur reproduction est ovovivipare, parfois avec oophagie (les embryons se nourrissent d’œufs non fécondés dans l’utérus), un trait unique parmi les requins.

Les Lamniformes comptent parmi les requins les plus potentiellement dangereux pour l’être humain, car plusieurs espèces sont de grande taille, puissantes et prédatrices. Le grand requin blanc est l’espèce la plus impliquée dans les attaques graves, suivi du requin mako et, plus rarement, du requin taupe. Leur dangerosité provient de leur vitesse, de leur force, de leur dentition tranchante et de leur présence dans des zones côtières fréquentées. Cependant, la majorité des Lamniformes ne représentent aucun danger réel, notamment les espèces filtreuses comme le requin pèlerin ou le requin grande‑gueule, totalement inoffensives malgré leur taille. Globalement, seules 3 à 4 espèces de Lamniformes sont réellement dangereuses, tandis que les autres évitent les interactions humaines et ne sont pas agressives.

Orectolobiformes
(44 esp)

1. Distribution géographique
2. Morphologie et caractéristiques des Orectolobiformes
3. Degré de dangerosité
4. Familles principales des Orectolobiformes

Les Orectolobiformes sont présents dans les eaux tropicales et subtropicales du monde entier, avec une forte concentration dans l’Indo‑Pacifique, notamment autour de l’Australie, de l’Indonésie, du Japon, de la Chine et des mers chaudes de l’océan Indien. Ils occupent surtout les zones côtières, les récifs coralliens, les herbiers, les fonds sableux et les récifs rocheux, où ils se reposent ou chassent à l’affût .

Les Orectolobiformes possèdent un corps aplati, une tête large, des barbels sensoriels autour de la bouche, un petit orifice buccal ventral, deux nageoires dorsales, une nageoire anale, cinq fentes branchiales, et souvent une coloration cryptique permettant le camouflage. Leur morphologie est adaptée à une vie benthique et à la chasse par embuscade. Ils présentent également des nasoral grooves (sillons reliant narines et bouche), caractéristiques du groupe . Leur alimentation est carnivore, ciblant poissons, crustacés et mollusques

Les Orectolobiformes sont globalement inoffensifs pour l’être humain. La plupart sont de petite à moyenne taille, discrets, benthiques et non agressifs. Les rares incidents surviennent lorsque des plongeurs manipulent ou dérangent un individu. Même les grandes espèces comme le requin‑baleine et le requin nourrice sont considérées comme non dangereuses, le premier étant filtreur et le second généralement placide. Aucun Orectolobiforme n’est classé parmi les requins les plus dangereux.

Selon WoRMS, l’ordre des Orectolobiformes comprend sept familles vivantes : Brachaeluridae, regroupant les requins aveugles ; Ginglymostomatidae, comprenant les requins‑nourrices ; Hemiscylliidae, qui rassemblent les requins‑chabots ou requins épaulettes ; Orectolobidae, connus sous le nom de wobbegongs ou requins tapis ; Parascylliidae, les requins tapis nains ; Rhincodontidae, représentés par le requin‑baleine, le plus grand poisson vivant ; et Stegostomatidae, comprenant le requin‑zèbre. Ces familles totalisent environ 40 espèces, allant de petits requins benthiques cryptiques à des géants filtreurs comme le requin‑baleine, illustrant une diversité morphologique et écologique remarquable au sein de l’ordre.