Les
Boreosolifugae sont un sous‑ordre de Solifuges (aussi
appelés araignées‑chameaux ou solifuges), des arachnides rapides,
puissants et strictement non venimeux. Ils se caractérisent par un
prosoma massif, des chélicères extrêmement développées
capables de broyer des proies dures, un corps robuste et des pattes
longues adaptées à la course. Leur taille varie généralement de
1,5 à 7 cm selon les espèces, certaines atteignant des
dimensions impressionnantes dans les régions désertiques.
Les Boreosolifugae sont
principalement distribués dans les régions arides et semi‑arides
de l’hémisphère Nord, notamment en Afrique du Nord,
Moyen‑Orient, Asie centrale, Inde, Pakistan,
Chine, ainsi que dans certaines zones méditerranéennes
et steppiques. Leur répartition est étroitement liée aux
climats chauds et secs.
Les Boreosolifugae sont adaptés aux
milieux désertiques et semi‑désertiques, où ils vivent dans des
terriers, sous des pierres, dans des fissures ou dans la
litière clairsemée. Ils sont nocturnes ou crépusculaires,
évitant la chaleur extrême du jour. Leur cuticule claire, leur
vitesse élevée et leur capacité à creuser rapidement les protègent
de la prédation et de la dessiccation. Ils sont également capables
de réguler leur température en alternant ombre et exposition.
Ils sont prédateurs opportunistes,
se nourrissant d’insectes, d’autres arachnides, de petits vertébrés
juvéniles et parfois de charognes. Leurs chélicères puissantes leur
permettent de broyer des proies relativement grandes et coriaces.
Leur chasse est active, basée sur la vitesse, la force et la
détection vibratoire.
Leurs prédateurs incluent des oiseaux,
des reptiles, des petits mammifères insectivores et
certains arthropodes plus grands. Leur comportement rapide, leur
agressivité défensive et leur activité nocturne réduisent cependant
fortement la prédation.
Le mâle dépose un spermatophore
qu’il introduit activement dans l’ouverture génitale de la femelle à
l’aide de ses chélicères. La femelle pond ensuite 50 à 200 œufs
dans un terrier qu’elle peut parfois garder. Les jeunes passent par
plusieurs stades avant d’atteindre la maturité, et les adultes ont
une durée de vie relativement courte, souvent 1 à 2 ans.
Les Boreosolifugae sont
totalement dépourvus de venin et ne présentent aucun danger
mortel pour l’humain. Ils peuvent mordre s’ils sont manipulés ou
acculés, et leurs chélicères peuvent provoquer une blessure
douloureuse, mais sans toxicité. Leur réputation dangereuse est
largement exagérée.
Le sous‑ordre Boreosolifugae
comprend plusieurs familles, dont les Galeodidae,
Karschiidae, Rhagodidae et Solpugidae. Parmi les
espèces les plus connues figurent Galeodes arabs, Galeodes
caspius, Rhagodes melanus, Rhagodes nigrocinctus,
Solpuga chelicornis et Karschia persica. Ces espèces
sont typiques des milieux désertiques de l’Ancien Monde.
